Max Verstappen en Mercedes hebben één ding gemeen: voor beide was de Grand Prix van Australië er één om snel te vergeten.
De Nederlander moest na vier rondes zijn RB20 al in de pitstraat parkeren, terwijl de Silver Arrows Lewis Hamilton in de zeventiende ronde zagen uitvallen en George Russell zijn W15 zagen afschrijven in de voorlaatste ronde.
Verleidende uitspraken
Bij Sky Sports ging het na afloop van de race natuurlijk over de mêlee bij Mercedes, maar vooral ook over de toekomst. De laatste weken werd Verstappen veelvoudig gelinkt aan een overstap naar het team waar Lewis Hamilton eind dit jaar afscheid neemt vanwege een transfer naar Ferrari.
Op de vraag van Karun Chandhok of Verstappen in 2025 voor hem rijdt, antwoordde Wolff cryptisch: "Als ik dat nu al zou weten... Aan het eind van de dag rijdt Max nu in de snelste auto en daar kijkt een coureur altijd naar. Hij maakt een fantastische periode in zijn loopbaan door en het is aan hem om nu te beslissen."
"Hij zal moeten nadenken: 'Is dit een omgeving waarin ik wil blijven en indien nee, waar wil ik dan naartoe?'" hintte Wolff naar de situatie achter de schermen bij Red Bull, sinds teambaas Christian Horner onder vuur ligt vanwege een onderzoek naar mogelijk seksueel grensoverschrijdend gedrag.
"Dat kan voor hem echt de aanleiding zijn om over andere opties na te denken", onderstreepte de Oostenrijkse teambaas van Mercedes. "Wat wij nu moeten doen is Max de tijd geven. Laat hem rustig zijn toekomst bepalen zonder hem te pushen vanaf onze kant."
Verstappen beantwoordde zelf tijdens het GP-weekend in Melbourne ook al vragen over dit onderwerp. "Toto en ik hebben onze momentjes gehad in het verleden, maar dat is normaal als je voor een kampioenschap strijdt. Het respect van mijn kant is er altijd gebleven. Dat gaat ook niet snel veranderen."
